Dieren en hun baby’s: bijzondere feiten uit het dierenrijk

Dieren en hun baby’s laten zien hoe divers de natuur is: het ene dier wordt geboren in het water, het andere diep in het zand. Baby dieren ogen klein en schattig, maar elk dier heeft zijn eigen unieke levenscyclus en die verschilt enorm per soort.

Waarom verschillen dieren en hun baby’s zo veel van elkaar?

Dat komt vooral doordat de omgeving waarin een dier leeft bepaalt hoe zijn baby ter wereld komt en wat het meteen moet kunnen. Een dier dat in het water leeft, brengt zijn baby vaak ook in het water ter wereld, terwijl landdieren op heel andere overlevingsstrategieën vertrouwen.

Egels krijgen bijvoorbeeld vijf tot zeven baby’s. Ze worden doof en blind geboren en hebben zachte, witte stekels die platliggen. Hun dunne, vochtige huid droogt binnen 24 uur na de geboorte, waardoor de stekels rechtop gaan staan en hard worden. Na drie weken worden ze behaard, krijgen ze zo’n 2000 stekels, ontwikkelen hun gebit en mogen ze voor het eerst de natuur in.

Een nijlpaard wordt na ongeveer 8 maanden geboren in het water. Het jong blijft een jaar lang in het water en wordt daar ook gezoogd. Het baby nijlpaard gaat soms voor een paar minuten naar boven om te ademen, maar zwemmen kan het al direct na de geboorte.

Zeedieren

Bij schildpadden is dat toch weer anders dan bij landdieren. De moeder legt ongeveer 140 eieren onder de grond, vaak op het strand waar ze zelf ook geboren is. Als ze de eieren heeft gelegd, graaft ze het gat dicht en gaat ze terug naar zee. De baby schildpadden worden na acht tot elf weken geboren en graven zich ’s nachts uit hun nest, waarna ze op het licht van de maan boven zee afgaan om de juiste richting te vinden.

De belangrijkste cijfers op een rij:

• Egel: 5 tot 7 baby’s per nest, met zo’n 2.000 stekels na drie weken
• Nijlpaard: draagtijd van ongeveer 8 maanden, het eerste jaar levend in het water
• Zeeschildpad: ongeveer 140 eieren per legsel, die na 8 tot 11 weken uitkomen

De meeste dieren en hun baby’s krijgen dus zorg van een ouder, zoals bij het nijlpaard en de egel. Maar bij schildpadden moeten de baby’s vanaf het begin van hun leven voor zichzelf zorgen.

Bekijk de infographic hieronder voor nog meer bijzondere feiten uit het dierenrijk.