Opwarming van de aarde: oorzaken en oplossingen

Er zijn veel verschillende benamingen voor de opwarming van de aarde: klimaatopwarming, klimaatontwrichting en, als laatste, klimaatcrisis. Het is een groot probleem, dat al begon tijdens de pre-industriële periode en sindsdien alleen maar is toegenomen, met steeds grotere gevolgen voor mens, dier en natuur wereldwijd.

Broeikasgassen (zoals CO2) die in de lucht zitten, slaan de warmte van de zon op en geven die warmte geleidelijk weer af. Dit is een natuurlijk proces, maar omdat de mensheid de afgelopen 100 jaar veel meer broeikasgassen is gaan uitstoten en er dus veel meer van in de lucht zit, wordt er veel meer warmte vastgehouden. Omdat die warmte niet weg kan, stijgt de temperatuur op aarde.

Het klimaatakkoord tegen opwarming van de aarde

Er zijn in december 2015 tijdens een VN-klimaattop in Parijs afspraken gemaakt om de opwarming van de aarde tegen te gaan. In het klimaatakkoord staat dat de opwarming van de aarde onder de 2°C moet blijven, en het liefst zelfs onder de 1,5°C — een verschil dat kleiner klinkt dan het in werkelijkheid is.

Dat laatste is belangrijk om zoveel mogelijk mensen, dieren en natuur te beschermen. Om dit te bereiken moet de uitstoot van alle landen de komende jaren drastisch omlaag. Wil je meer weten over het verschil tussen 1,5°C en 2°C? Neem dan maar eens een kijkje naar de infographic onderaan.

Maakt 2 graden verschil echt zoveel uit?

Misschien denk je: 2°C, wat stelt dat nou helemaal voor? Maar die 2°C is een wereldwijd gemiddelde — op sommige plekken valt de stijging dus veel hoger uit. En dat heeft drastische gevolgen voor miljoenen mensen en dieren, via allerlei verschillende factoren tegelijk, van extreem weer tot het verdwijnen van hele ecosystemen.

Het verschil tussen 1,5°C en 2°C opwarming is groter dan het klinkt. Hieronder een paar voorbeelden uit onderzoek van het WWF:

• Overstromingsrisico: stijgt met 100% bij 1,5°C, tegenover 170% bij 2°C
• Extreme hitte: 9% van de wereldbevolking (700 miljoen mensen) blootgesteld bij 1,5°C, tegenover 28% (2 miljard mensen) bij 2°C
• Koraalriffen: zo’n 70% gaat verloren bij 1,5°C, vrijwel alle riffen bij 2°C

Bekijk de infographic hieronder voor meer cijfers over de opwarming van de aarde en de verschillen tussen 1,5°C en 2°C.