De sneeuwuil is een witte uil die 55 tot 70 centimeter groot kan worden. Hij is niet zwaarder dan 3 kilo en kan gemiddeld 20 jaar oud worden. Een vrouwtjes sneeuwuil heeft meer donkere vlekken in haar verenkleed dan een mannetje, en die vlekken worden naarmate de sneeuwuil ouder wordt vaak nog duidelijker. Maar wat kan een sneeuwuil nog meer, en waar leeft hij eigenlijk?
De sneeuwuil jaagt overdag, wat je kunt zien aan zijn opvallend gele ogen. Die zijn perfect geschikt om ook bij fel daglicht scherp te kunnen zien. Als hij op zoek gaat naar voedsel, gaat hij vaak op een verhoogd, rotsachtig punt zitten en kan hij zijn hoofd tot wel 270 graden draaien om zo makkelijker een prooi te ontdekken.
Jagen
Hij jaagt op lemmingen, mollen, kleine hazen, knaagdieren, vis en vogels, met een voorkeur voor lemmingen, waarvan hij er naar schatting zo’n 1.600 per jaar opeet. Wil hij zijn prooi doden, dan spreidt hij zijn vleugels met een spanwijdte van meer dan een meter en pakt hij zijn prooi bij een lengte van zo’n 60 centimeter. Hij vliegt laag en vlak over de grond, dankzij gekartelde randen aan zijn vleugelveren die zijn vlucht bijna geluidloos maken, en grijpt zijn prooi dan in één keer met zijn krachtige klauwen.
Waar leeft een sneeuwuil?
Een sneeuwuil broedt het liefst op de open, kale toendra rond de Noordpool, waar hij door het ontbreken van bomen en struiken goed zicht houdt op zijn omgeving. Buiten het broedseizoen trekt hij vaak zuidwaarts op zoek naar voedsel, en kan hij in strenge winters zelfs in Noord-Amerika en Noord-Europa opduiken. Het vrouwtje legt haar eieren in een ondiep kuiltje op de grond, meestal tussen de 3 en 11 stuks per legsel, afhankelijk van hoeveel voedsel er dat jaar beschikbaar is.
De belangrijkste feiten over de sneeuwuil op een rij:
- Lengte: 55 tot 70 cm, met een vleugelspanwijdte van meer dan een meter
- Gewicht: maximaal 3 kg
- Leeftijd: gemiddeld 20 jaar
- Voedsel: tot wel 1.600 lemmingen per jaar
- Eieren: 3 tot 11 per legsel
Bekijk de infographic hieronder voor meer bijzondere weetjes over de sneeuwuil, van zijn jachttechniek tot zijn verspreidingsgebied.















